【TORJA読者旅行記】#012 ゆったりショッピングとのんびりビーチなロサンゼルス
ゆったりショッピングとのんびりビーチなロサンゼルス
今月のレポーター:simi
今回はTORJAスタッフがバケーションを頂き訪れたロサンゼルス旅行記です。読者さんでなくスミマセン。。
アメリカを代表する都市のひとつであるロサンゼルス。カリフォルニア州の中で、有名なHollywoodやBeverly HillsがあるLos Angeles Countyは、広大なビーチがどこまでも続きハイエンドなショッピング街や、少しひとりで歩くには危険そうなエリアもあったりとたくさんの顔を持ってい ます。その南側に位置する、ドラマOCの舞台にもなったOrange County。ビーチ沿いの丘には豪邸が並び、ビーチもLos Angelesより少し高貴な印象で、サンセットを眺めながら食事ができる雰囲気の良いレストランもたくさんあります。
トロント生活がもうすぐ3年になる私。海外生活に興味を抱いたのは4年前にロサンゼルスに訪れたことがきっかけでした。Los Angeles County、Orange Countyにそれぞれ友達が在住しており、色んなところを案内してもらいました。全く異なる表情を持つそれぞれのCountyにはどちらも魅力がいっぱいで、何度も感動したことを今でも覚えています。今回のロスの旅はトロントでお世話になったお兄さんたちの帰国前のアメリカ旅行に同行。想い出の地を再び 訪れることができました。
トロントから約5時間半、ロサンゼルス空港を出ると早速たくさんのヤシの木と広大な空が広がります。トロントとはまた違う良さを持つ西海岸の街並みは心も のんびりさせてくれます。
友人より2日早くロスに到着した私はOrange Countyに位置するIrvineと、Venice Beachの近くの友人宅に1泊ずつ滞在しました。Irvine周辺は閑静な住宅街です。その近くのFashion Islandという屋外のショッピングモールは広々としていてゆったりとできる空間で、子連れのママさんたちが多く見られました。
今回の滞在中何度も驚いたことは、ロサンゼルスの日系コミュニティの大きさ。有名なリトルトーキョー以外にも、通称リトルオーサカと呼ばれる日本人街が あったり、友人の住むIrvineにも日本人が増えてきてるそうで先日ダイソー(しかも$1.5均一!)と大きい日系スーパーができたほど。同じ海外に住 む日本人としてとてもうれしかったのと同時に、日系のレストランやスーパーの数や種類の多さにうらやましくもなりました。
滞在3日目、友人が到着し感動の再会(笑)ここからの移動はレンタカーです。市内にはバスが走っていますが、広大で少しの移動も車が必要になりオンタリオ州の免許証で運転可能なので滞在中はレンタカーを利用するのがおすすめです。
宿泊先はサンタモニカビーチ近くのゲストハウス。ビーチまでも歩ける距離で、次の日の朝は少し早く起きて散歩がてらサンタモニカビーチを訪れました。平日 にも関わらず大勢の人々がサーフィンやサイクリング、トレーニングなどおのおの過ごしていて、時間を忘れゆったりと過ごすことができます。
午後からはWest Hollywood周辺のショッピング街を散策。路面店はどのお店も、内装はもちろん外観もこだわりが詰まったものばかりでした。セレクトショップやデザ イナーズブランド、またストリートブランドやローカルデザイナーのショップもあり、男女問わず多くの人が楽しめるエリアです。
5日目、毎月第2日曜に開催される北米最大のフリーマーケットRose Bowlへ。ヴィンテージ古着、アンティーク家具や小物も販売されるこのフリーマーケットは日本の古着業界では知らない人がいないほど有名だそう。会場で は何名か買い付けに来ている日本人の方を見かけました。アメフトのスタジアムの周り一面に何百ものブースが並び、じっくり見ると丸1日かかるほどの広さで すが、ユニークな商品も多いので特大規模のフリーマーケット、一度訪れる価値ありです。
次の日はヴェニスビーチでブランチからスタート。ビーチ沿いのパティオで食べる食事はほんと最高です!そのままビーチを散歩したのですが、サンタモニカ ビーチとは異なり海沿いにサーフショップやタトゥー屋などのお店が続きます。道ではもちろんのこと、ビーチそばのスケートパークでは小さい子どもからおじ さんまで、幅広い年齢のスケーターが滑っていました。スケート文化はこれぞカリフォルニアですね。午後からはBeverly Hills周辺の高級ブティック街へ。街並みがとにかくかわいいのでプラプラとウィンドウショッピングをするだけでも十分楽しめます。
最後の夜は再びサンタモニカビーチを訪れました。ビーチにある遊園地がライトアップされ、海へと続く遊歩道は夜遅くまで多くの人で賑わっていました。
今回はHollywoodやディズニーランドなどの観光ではなく主にショッピングとのんびりビーチ散策の旅でしたが、カリフォルニアのゆったり流れる時間を存分に満喫できました。
この旅の終わりは友人との別れでもあります。帰りの飛行機はとても淋しかったですが、これから日本で頑張る彼らとのかけがえのない想い出ができ、自分への一番のお土産となりました。
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