多くのトロントニアンを魅了し大盛況で幕を閉じた「Next Stop: Japan」｜11月1日～4日 トロント・ユニオン駅
日本の伝統工芸品やファッション、文化、食などを体験できるイベント「Next Stop: Japan」が11月1～4日、トロントのユニオン駅で開かれた。日本の駅の中を再現し、ステーションを設置して多様な体験を提供した同イベント。日本人のみならずトロント近郊に住む市民が多く集い、日本の文化に触れる特別な時間を楽しんだ。
イベントは在トロント日本国総領事館とJETRO、JNTO、国際交流基金が共催。カナダ最大の鉄道駅として知られ、トロントの玄関口であるユニオン駅でトロントGTA市民を対象に日本文化、観光情報、日本製品のプロモーションを目的に開催された。また、駅や鉄道を中心にコミュニティーをつくってきた日本の経験・歴史を、インフラや都市開発に力を入れているオンタリオ州の市民らに紹介する目的もあった。
開会式には在トロント日本国総領事館の佐々山拓也総領事が登壇し、「今年はと日加修好95周年の記念すべき年。この4日間で駅というものがさまざまな特性を持っていることを、体験を通して知ってほしい。食べ物だけではなく、文具、衣服、日本酒までさまざまな日本のものを楽しんでいただきたい」とあいさつした。
また、オンタリオ州のインフラ大臣であるキンガ・サーマ大臣も出席し、「1月に日本を訪れた際、交通機関が買い物や友人と集まるためのハブになっていること、コミュニティーを作り出していることを目の当たりにした。オンタリオでもそれを実現したいと考えており、これは貴重なチャンスだと思っている」と話した。
今回出展したのは、ユニクロ、ヤマハミュージックや地元のレストランや小売店など約20店。来場者は各ステーションで商品を手に取ってみたり寿司やお茶など日本食を味わったり、さまざまな面から日本文化を堪能した。ユニクロのブースでは人気商品「ヒートテック」などが展示され、常に多くの人が列を作る盛況ぶり。ピアノが展示されたヤマハミュージックのコーナーでは、実際にピアノの音色を奏でている人もいた。
また、JETROが米国アマゾンに設けている専用越境EC「JAPAN STORE」のポップアップストアでは、オンラインで販売中の和装品、化粧品、日本画、玩具、食器・茶器、服飾、ホビー品など、26社54点の商品サンプルが展示され、多くの人が足を止めて日本のリアルな製品を興味津々に見ていた。
その他、お茶や金継ぎのデモンストレーションのコーナーもあり、来場者たちは普段見ることの少ない日本文化について立ち止まってじっくり見入っていた。日本のハッピや学生服（学ランとセーラー服）を着て記念撮影できるコーナーでは、訪れた人たちが家族や友人と日本の風景を背景に笑顔の記念撮影を楽しんだ。
来場者の声
Co-op留学中
左：下村梨々子さん（21）＆ 右：折井萌乃果さん（21）
折井： カナダに来たばかりで日本がとても恋しくなっていたところだったのですが、駅ナカにたくさん日本の人たちがいるのを見てなんだか安心するような気持ちになりました。
下村： 日本人以外にもたくさんの人が来ていて、日本の文化に興味を持っている人は多いし日本は好かれている国なんだということを改めて実感できました。トロントにも日本食はありますが、やはり本場のものとは少し違うと感じています。駅ナカで寿司やお茶など本物の日本食が楽しめるのは嬉しいなと思いました。また、JAPAN STOREでは扇子や草履などたくさんなじみのある日本製品が並んでいて、QRコードを読み取れば販売ページに飛ぶシステムなのもおもしろかったです。
折井： ネットで製品の写真だけ見るよりも、実際に直接見る方が「なんだこれ！」と興味を持つところから入ることができますよね。日本の製品に興味を持ってくれる人がもっと増えることにも繋がると思います。
下村： 日本人としては日本を感じることができる特別な機会になりますし、トロントの人からすると日本に興味を持つきっかけになりますよね。もっとこういった機会ができたらいいなと思います。
夫婦で訪問
リチャード・フレイザーさん（36）＆ アマンダ・ドビンさん（30）
アマンダ： もともと日本の製品が大好きで、特に食べ物はよく買って食べます。駅ナカイベントでは緑茶を飲んでみましたが、やはりおいしいですね。食べ物以外では、風呂敷など可愛らしい商品もあって見ていてとても楽しいです。その他にもJAPAN STOREにシャンプーやコンディショナーといった製品が置いてあり、購入前に実際に手に取ってその商品について知ることができるのはとても良いなと思いました。カナダ製より日本製の方がかなり質が高いと思っているので、今度購入したいです。
リチャード： 私は火鉢グリルや土鍋が特に気になりました。普段から料理をよくするので、日常生活でも使えるなと思って興味を持ちました。忍者シューズ（足袋）は初めて見ましたが、かっこいいです。今回は購入しませんでしたが、ハロウィン用としても使えるかもしれませんね。このイベントでは食べ物に限らず、普段見ないような日本の幅広いモノが実際に展示されていておもしろいです。
アマンダ： 私たちは昨年結婚したのですが、ハネムーンはぜひ日本に行きたいと思っていました。パンデミックの影響で昨年は入国できなかったので、来年日本旅行をする予定です。今日見た製品のような、本物の日本製品を日本で実際に目にすることができる日を楽しみにしています。
着物を着て訪問
ケヴィン・ケーリーさん（40）
数年前から書道を勉強したり剣術を学んだり、日本の伝統文化が好きで個人的にも深い繋がりがあります。着物も自前で、日本が好きなので着て来ました。ずっと風呂敷がほしいと思っていたので、今回駅ナカで気に入った柄の風呂敷を購入することができたのは嬉しかったです。剣術の道具などを入れるのに使おうかと思います。また、書道を学ぶ者としては書道のデモンストレーションが行われていたのは興味深かったです。他ではあまり見ることができないものだと思うので、カナダにいる素晴らしい方々のパフォーマンスを目の当たりにできるのはとても素敵なことだと感じました。
友人と訪問した
ビニー・クマラさん（31）
友人に誘われて来ました。普段から日本食を食べることもありますし、日本のドラマを見ることもあるので日本文化には興味を持っています。本物の和紙が売ってあって素敵な柄に目を奪われましたし、金継ぎコーナーの展示品は全て美しくて技術に驚きました。普段からスキンケアグッズは日本のものを使うことが多いので、そういったものも実際に見ることができたのは良かったです。以前日本フェスティバルのようなものに行った時は食べ物中心だったように思いますが、今回は食べ物以外にも日本の製品を直接手に取ってみることができたので、とても良いイベントだと思いました。ここまで日本の文化に特化したイベントも珍しいのではないかと感じました。
日本製品が好き
サンジェイ・チョウハンさん（30）
もともと日本の製品は好きで、特にユニクロの服はかなり買い込んでいます。JAPAN STOREではさまざまな製品を手に取って見ることができ、僕も実際にQRコードを読んでみましたが、製品の情報を知ることができたのはおもしろい試みだと感じました。優しく噛んでくれるという犬のロボット（甘噛みハムハム）は可愛いと思いましたし、スキンケア製品は試したことはありませんが成分は良さそうに見えました。いつか使ってみたいですね。こういったイベントは、トロントに住む人に日本文化や製品を紹介するためのとても良い機会だと思います。無料でこんなにたくさん日本文化に触れられるのは素晴らしいと思います。
