Union Station大改装計画2016年完成予定
トロントの交通機関の中心‘Union Station’
5年掛かりの大改装計画は2016年完成予定
カナダ国内でも1、2の過密さを誇るUnion駅。TTCだけではなく、VIA RailやGo Transitなどが乗り入れ毎日25万人以上の人たちが利用している。トロント市のシンボルともいえるこの駅は1914年の第一次世界大戦中の物資不足を乗り越え建設された。正式にオープンした1927年から長くトロントの成長を見守ってきており、今では歴史的建造物として指定されている。だが現在Union駅のシンボルである外観はCity of Toronto、TTC、そしてMetrolinxが一丸となって進めている5年掛りの大改装計画の真っ只中にあり、見ることができない。いったいどんな工事が行われているのか紹介しよう。
Union駅再生計画
Union Station Revitalizationというテーマの下で総工事費640億ドルを掛けて2016年の完成を目指して、2010年1月から工事が始まったものだ。「Union駅の利用者の増加に対応し、利用者の環境を整えること」、「歴史的建造物の保全」、「Union駅をトロント市民、観光客にとっての買い物、食事が楽しめる総合エリアに造りあげること」の3つの大きな目標を掲げて工事が進められている。
利用者環境の整備
よりわかりやすい駅作りに対しTTCがUnion駅プラットフォームの改装を行っている。TTCサブウェイ路線には番号が振られ、利用者が迷うことが無いように工夫している。現在プラットフォーム1つは工事が終わり既に利用が開始されており、最後の1つもPan Am Gamesに向けて2015年初めには完成する予定になっている。他にもCity of Torontoが「Dig Down」と呼ばれる新しい通路建設計画を進めている。これは主にGO Transit側を中心に行われている。Union駅のGO Transitの造りは、地上に電車のプラットフォームがあり、その真下に利用者が各プラットフォームへ移動できるコンコースがある2重構造だ。それを今回の増改築で、更に地下へ掘り進め、歩行者用通路を造り地上を含めた3重構造にすることで人々の流れを円滑にしていく。東西方向はBay StからYork Stまで、南北方向はFront StからAir Canada Centreまで通行が可能になる予定だ。
また、地上にあるGO Transitのプラットフォームでも大きな増改築が進められている。The Big Move計画の一つとして進められており、現在の屋根の無いプラットフォームにをガラスで覆い、電車と利用客を様々な天候気候から守る。これは現在あるスカイウォークと同様の造りになる予定。
Union駅多目的化
現在新しくNorth-West PATHがUnion駅に繋がる予定だ。PATHは1988年頃にオープンし、1990年代に発展した地下ショッピング街で現在では50以上のビルやホテルと繋がり、1200店舗以上のショップが軒を連ねている。今回の改装に伴い、さらにUnion駅の北西の角から既存のPATHへ繋がり、Union駅周辺また「Dig Down」で掘られた地下2階部分に多くのリテールスペースやレストランスペースが用意される。冬の長いトロントにとってPATHの存在は非常に重要でAir Canada CentreやMaple Leaf Gardenと繋がることでより多くの利用客を見込むことができる。このPATHは2014年中には工事を終えている予定で、2015年半ばの正式オープンに向けテナントを募集している。
工事の進行具合
地下2階にはショッピング街予定
当初は5年計画でスタートしたこの工事は、現在1年遅れの2016年末に完成見込みとなっている。遅れの理由は改装後のUnion駅がモダンとクラシックが上手く調和されたデザインになるように、歴史的要素の保全と修復の作業も併せて行われているためである。また、建物自体がほぼ100年前のものということもあり、基礎の補強を怠ることも出来ない。2015年夏に行われるPan Am Gamesに向けて工事が行われていたが、現在では間に合わないであろうという懸念の声が強く上がっている。
遅れを懸念する声と同時にUnion駅が建設されて以来大掛かりな改装は初めてであることを考慮すべきだという意見や、この工事は必要不可欠であると理解している市民も多いようだ。市の予想では2031年までにトロントの人口は更に増加し、Union駅の利用客も2，3倍に増えると見込まれており、トロント市、オンタリオ州、カナダ政府が今回の改装のために投資している。
しばらくの間Union駅、または駅周辺のイベントに赴く際は時間に十分に余裕を持って出掛けよう。今年完成予定のプロジェクトもあるので、少しずつ生まれ変わっていくUnion駅を見守っていてほしい。
