短期集中連載

第1回「スキンケア事情」

私たちの憧れ。それは透き通るような白い肌。そこでわき上がる1つの疑問。何故白人の肌はあんなにも白いのか。美白を守るための日々の努力のたまものなのか？いや、そうではない。そもそもの肌質に秘密が隠されているのだ。

人種によってメラニン量が違う！

人種によって肌の色もそれぞれ。ということはつまり、肌質もそれぞれなのである。そこで登場するのが、皆さんご存じの「メラニン」。メラニン色素とは、紫外線から肌を守るために生成されるものであるが、この生成量が人種によって違うのである。赤道近く、つまり低緯度の地域では、紫外線も強い。そのため、黒色人種のメラニン量は多く、肌の色や髪、目の色も黒くなる。逆に、高緯度の地域は紫外線が弱く、生成量も少ない。よって、白色人種は肌も白く、髪や目の色も薄いのである。

人類は黒色から始まった！

ここで、人類の起源にも少しふれておきたい。そもそも私たち人類の原型であるホモサピエンスは20万年前にアフリカで出現している。つまり肌の色は黒かった。そこから民族が各地へ派生し、高緯度に移動したのが白色人種の始まりである。今から1万年ほど前であるので、比較的新しい人種ということになる。このように、住む地域に適応化していった結果、肌質も色も異なるというわけだ。

目指すところは真逆？

さて話は戻るが、このように人種によって肌質が違う。つまり、白色人種の肌はもともと日焼けしづらい。なので美白への探求という考えが薄いのも合点がいく。むしろ、小麦色に日焼けした肌へのあこがれが強い。日光浴もするし、日焼けサロンにも通う。努力して日焼けするのである。
一方、私たち黄色人種のメラニン量はというと、黒色と白色の中間程。その中でも、やはり緯度が高めの地域に住む人の肌は白くなるのが特徴で、秋田美人なんかもその例。白色人種と比べてメラニン量が多いため、日焼けすると小麦色というよりはダークブラウンに近いような、濃い色になる。そんな私たちアジア人は、美白への憧れが人一倍。世界的にみても、日本人の美白へのこだわりは断トツである。
白人は小麦色に憧れ、アジア人は白い肌を求める。自分の元の肌の色ではない色に憧れるのはなんとも面白く、結局人間ないものねだりなんだなあと改めて思う。

世界のスキンケア事情

では、世界のスキンケア事情はどうなっているのか。これもまた、地域によって違う特色が現れているようだ。まずアジア人は、先にも述べたように美白への追求がものすごい。日焼け対策で日焼け止めを塗る以前に、基礎化粧品から美白を考えている。そしてもともと肌が敏感なため、肌のお手入れは必須事項となってくる。これとは逆に、欧米人は基礎化粧に重点を置かない。そもそも化粧水を使う傾向にないらしい。使ったとしても、日本人のように保湿目的ではなく、あくまでメイク落としの延長上にあるとのこと。また、日焼け万歳思考により、若いころ日差しを浴びまくった結果、シミ・そばかすなど一気に肌の老化が進む。そのためアンチエイジング商品の売り上げが高い。

カナダのスキンケア事情

さて、私たちの暮らすカナダのスキンケア事情は？移民大国であるカナダは人種も様々。そんな中、近年増えるアジア系移民の勢力によって、スキンケアトレンドも影響を受けているようだ。移民の中でも多いのが中国人とフィリピン人。彼らの重視ポイントはもちろん美白である。カナダの主要ブランドもスキンケア対策商品を増やしてきてはいるものの、アジア系移民の需要に追い付いていないのが現状である。そうなってくると、この分野で強いのはアジア系コスメブランドである。
T&Tなどの大手のアジア系スーパーマーケットでは、化粧品コーナーの増設などで、急増する需要にこたえている。中でも人気が高いのはフェイスマスク。10個入りで18ドル前後のものが多く、保湿や美白、抗酸化作用などといった豊富な内容がウリ。これらはもちろんアジア系ブランドである。

カナダの日差しとの戦い

私たち日本人は肌が弱い。そしてカナダは紫外線が強い…。日本の7〜8倍の紫外線量ともいわれている。もはや、日焼けだけの問題ではなく、そこからシミ・そばかす、ひいてはその先の皮膚がんの心配もある。何が何でも対策を練らなくては。カナダで一般的な日焼け対策は、日焼け止めと帽子、サングラスの着用。日本で主流の日傘は、カナダではあまりみかけない。むしろ人ごみで傘をさしていると嫌がられるので注意。また、肌の露出を抑えた服装を心がけ、日焼け止めは日に何度も塗りなおすことが重要。と、ここまではカナダ人にとって当たり前の対策。では、私たち日本人はどうしたらよいのか？欧米人と比べて日焼けしやすく、かつ肌も弱い。これ以上にすべきことはなんなのか？

そう、大事なのはやはり、基礎化粧品の存在なのである。
つづく

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