【新連載】「日本茶の日」｜お茶コラム
今月、10月からスタートするお茶コラム。コラムを通してお茶の魅力を皆さんへお伝えできたらと思っています。
実は日本では10月1日と10月31日は、「日本茶の日」と設定されているのをご存知でしたか？10月1日は茶の湯を愛した豊臣秀吉が1587年に「北野大茶湯（きたのおおちゃのゆ）」を開催した日に由来しています。この茶会は身分や年齢 関係なく参加できたことから、「お茶を楽しむ心が大衆に広がるきっかけになった日」として、大手飲料メーカーの伊藤園さんがこの歴史的な日を大切にしよう。と、「日本茶の日」として2002年から設定されたそうです。
10月31日は、さかのぼること1191年、臨済宗・栄西が茶の種を持ち帰った日として認定されました。栄西は日本でのお茶の生産と薬効を広める為、1211年に「喫茶養生記」を著し、お茶の普及に努めた「茶祖」としても知られています。
どちらも「日本茶の日」として日本記念日協会により正式に登録されており、この時期は日本各地で、お茶イベントが多く開催されているようです。今では「新茶」のシーズンと言えば、新茶が収穫される4月から5月を想像されるかもしれませんが、昔は「新茶」といえば秋だったそうです。初夏に収穫した茶葉は壺に入れて秋まで低温貯蔵していたそうです。季節的にも10月に入ると冷え込む日が増え、あったかいお茶が一層恋しくなる時期ではないでしょうか。日本茶の日、歴史に思いをはせながらお茶タイムを楽しんでみてはいかがでしょうか？
お茶タイムと言えば、私はこの時期になると、煎茶をフライパンで焙じてつくる、DIYほうじ茶をよくつくります。茶葉を火にかけるときに広がる、部屋いっぱいの芳ばしい香りが、なんともいえない幸せな気持ちにさせてくれます。フライパンはテフロンのものが好ましいと思います。ネットなどで検索すると「焙烙（ほうろく）」というDIYほうじ茶作りにふさわしい茶道具も販売していますのでチェックしてみて下さい。作り方はいたって簡単です。煎茶の茶葉（乾燥の状態）をフライパンへいれ、中火でフライパンを常に動かしながら、茶葉を温めます。茶葉の様子をじっくり観察し、「ほうじ茶」のいい香りがしたら、すぐに火をとめます。いわゆる茶色の一般的に売っている「ほうじ茶」の状態になるまで火をいれてしまうと、焦げた味がしてしまいますので、気を付けてください。
ポイントは、「ほうじ茶の香りがしたらすぐに火を止めること」です。香りがぬけてしまった古い煎茶なども、驚くほどおいしく蘇るので是非試してみてください。
吉田桃代
Tea＆Herbal Association Canada公認ティーソムリエ日本茶アドバイザー
日本茶のオンラインストア「Momo Tea」とお茶団体「Nihoncha Canada」を運営。Momo Teaは2015年からトロントのお茶の祭典、Tea Festivalや、日系文化会館の季節のイベントを中心に出店。2023から日本茶の良さをカナダの人に広めたいという想いを込めて、日本茶と日本の文化に特化した「日本茶祭り」を主催。毎年11月第一日曜開催予定。
