2015 LEXUS RC F

PriLEXUS RC Fで巡る
カナダ・ロードトリップ旅を通してドライブの楽しさを知る！

今月のパートナー

昨年発売された新モデルRC 350を元に更に高いパフォーマンス性とアグレッシブなデザイン性を追求して作られたのがこのRC F。レクサスの最新技術を注ぎ込み開発された同車はスーパーカーLFAに迫る勢いで本当のドライビングプレジャーを追求する人への特別な1台だ。

ラグジュアリーカーで楽しむ大人の日帰り旅行

今回試乗したRC FはRC 350より更に運転性能に磨きのかかったスポーツクーペだ。過去に限定販売されていたLFAの技術をつぎ込み、サーキット場での運転も十分に可能なほど高められたパフォーマンス性とどこから見てもRC Fだと分かる滑らかながらも力強く、そしてセクシーなスタイルが魅力の1台だ。今回は本格スポーツカーが似合う大人の日帰りドライブを十分に満喫すべく、ピーチとチェリーの木々にピンクや白の花が咲き誇り、とても優雅な気分を味わえるナイアガラオンザレイクの手前に広がるTwenty ValleyやSt. Catharinsを中心に新緑のワイナリーをドライブした。

美しい丘陵地帯ナイアガラ・エスカープメントの魅力

著名なナイアガラ・ワイナリーが数多くあるTwenty Valley の中心Jordan Villageは、雰囲気ある小町でギャラリーやギフトショップ、アンティークショップ、カフェ、レストランが並んでいる。近くにはサイクリング・ハイキングコースなども充実しておりアクテビティーも楽しめる。ここにあるレストランは、オンタリオ州で最も古いワイナリーのCave Spring Cellarsのワイナリーレストランで、各地から美食を目指して訪れる人が多いことでも有名だ。ピーチやチェリーの色彩豊かな花が咲く新緑の田舎道 をゆっくりとドライブしながら、Tawse Wineryを目指す。家族経営からスタートしたこのワイナリーは、ナイアガラで最も多くのオーガニックワインを作っている。オープン当初の2005年は21エーカーしかなかったぶどう畑が現在200エーカー近くあるにもかかわらず、オーガニックやバイオダイナミック農法にこだわり、丁寧にワインを作り続けているのが人気の秘訣で、特にChardonnay, Pinot Noir, Roseなどが有名。さらに車で10分、Vineland Estates Wineryのレストランでは、地元農家で育ったシェフJustin Downes氏が作るナイアガラの旨みがぎっしり詰まったコースメニューを堪能。レストランサイトのOpenTableのBest Restaurant 100にも選ばれている。

歴史あふれるガーデンシティ、St. Catharines

スタイリッシュなデザイン、機能美あふれる車内空間、体を包み込んでくれるシートに気分が高揚しながら、ハイウェイとワイナリーの農道のドライブ感の違いを楽しみながら、13th Street Wineryに立ち寄る。スポーツカーながらも 低負荷走行時には、アトキンソンサイクルでの燃焼に切り替え、低燃費と高出力を両立しているのもRC Fの魅力だろう。

数年前に改装したこのワイナリーは、ワインだけでなく焼きたてのパンや新鮮なフルーツ、ジャム、チーズなどを購入できるBakery&Market Placeが併設されていて、地元の人だけでなく多くの観光客も立ち寄る。

St. CatharinesのPort Dalhousieの港は、ビーチや公園は天気の良い休日を満喫している人で賑わっている。日々の忙しさを忘れてのんびり過ごすにはもってこいの隠れ家的スポットだ。また オンタリオ湖とエリー湖を結ぶウェランド運河沿いにある博物館ではカナダの歴史に触れることができる。近くにはディスカバリーパークもあるので家族で訪れるのも良いかもしれない。ワインだけでなく文化も楽しめるナイアガラ周辺の一面に触れながらトレイルを少し散策して車に戻る。ぱっと目に入ってくる同車の後ろ姿は、Active Rear Wingなどの機能美が目を引くスタイリッシュな外観になっているとあらためて感じる。

最新技術の粋を集めたアグレシッブなスポーツクーペ

低く構えたワイドスタンスがアグレッシブな走りを実現させ、スタイリッシュなフロントデザインは独特なスピンドルグリルを中心とし、さらにフロントバンパー両サイドに位置するオイルクーラー開口部形状など追求された機能美がRC Fのダイナミックな外観を造り上げている。運転席では、スポーツ走行に適した乗り心地感と、レクサスにふさわしい上質なデザイン性を両立したハイバックシートが体をすっぽりと包んでくれる一体感があり、飛行機のコックピットを意識してデザインされたメーターが運転への期待感を高めてくれる。

さらに、今回RC Fに採用されたステアリングホイールは、サーキットでのテストドライブを繰り返し追求された握りやすい楕円形で、驚く程に快適な握り心地を生み出し、スピードの出るハイウェイでの運転でもしっかりとしたコントロール感を感じさせてくれる。そして富士スピードウェイを意識して開発されたRC Fの走行性能はシリンダーヘッドやピストンなど多くの部品を刷新した最もパワフルな新型V8 5.0Ｌエンジンが生み出すアグレッシブ且つ滑らかな加速を実現してくれる。最大467馬力も発揮するRC Fは世界で初めてTorque Vectoring Differentialを搭載しており、走行状態にかかわらず後輪左右の駆動力を最適に電子制御することで誰もがスポーツカーの走りを体感できる。

多くのドライブファンに運転する歓びを提供するラグジュアリー感

ドライブモードに合わせて専用メーターは自動で表示が切り替わり、ストップウォッチやG-Force meterなどの機能も揃い、ビジュアル的にも運転する楽しみを提供してくれる。市街地では不慣れと思われがちなスポーツカーだが、レクサスの技術が注ぎ込まれた高級感と高い機能性が生み出す優雅な車内空間、そしてアグレッシブかつお洒落な外観こそ、アーバンライフを楽しめるトロント市内はもちろん、広大な土地を走り抜け大自然が広がるカナダにこそ相応しい。世界のサーキットでそのパフォーマンス性が証明されているRC Fは俊敏かつ情熱的なドライブを提供してくれるラグジュアリー・スポーツクーペだ。充実したコントロール感で意のままのコーナリングを可能にし、このままサーキットデビューをしてみたいと感じてしまうほどのパフォーマンスに多くのドライブファンが魅了されることだろう。