ハロウィンといえば、パンプキン！

カナダ初の女性Iron Chefとして知られる Sasi Meechai-limさんが作る 心も体も温まるGolden Pumpkin Soupの秘密

ジャッキー・チェンやジェシカ・アルバといった名だたる著名人からグルメな地元客まで魅了し続けているタイレストラン「Mengrai Gourmet Thai」。タイ国商務省が発行している本場のタイ料理を味わえるレストランとしても、特に審査の厳しい「タイ・セレクト・プレミアム」に認定されている。同店の人気メニューであるかぼちゃスープは見た目、風味、そして喉越しにいたるまでかぼちゃの魅力が十分に味わえる。同店を支える料理長Sasiさんは、カナダ初の女性Iron Chefとして知られている。 TORJAでは、人気かぼちゃスープの秘密を聞くとともに、Sasiさんについてもお話を伺った。

他民族の街、トロントの良さを吸収 　

私の料理は、出身でもあるタイ北部のローカル料理がベースとなっており、もともと家で母と料理を作っていたことにはじまり、今でも母から教えてもらったことが私の料理の基礎になっています。カナダに来てから、私の料理は タイ料理の基礎の中にフレンチの要素を取り入れて行くようになりました。特に学校に通ったわけではなく、独学で勉強し、多くのレストランに行っていろいろな料理を試しました。また、仲良くなったシェフの方々とのコラボレーションを通して勉強してきました。それでも私の料理はフュージョンではないと思っています。れっきとしたタイ料理です。ただ私なりにこだわりを持って工夫を凝らし、洗練しているのです。盛り付けはアジア料理よりもウエスタン料理に見えることがあるかもしれませんが、良いものは吸収していくべきだと思い、料理に取り入れています。

噂のGolden Pumpkin Soupの秘密 　

タイでもかぼちゃは育ちますし、普通に手に入れることができます。主にデザートに使われますが、他にはPumpkin Curry Soupとして食べるのが一般的です。ですが、カレーは味も強いので私なりにレシピを作り替えたものがこのGolden Pumpkin Soupです。
このかぼちゃスープには乳製品の代わりにココナッツミルクを使用しています。スパイスとして主に使われているのはレモングラスとタイジンジャーです。チリペッパーも少し入っていますが、スープはそんなに辛くならないように作っています。
もともとこのスープは秋・冬用のメニューでしたが、お客様のリクエストが非常に多かったので通年メニューに加えました。味だけではなく、このスープは私の料理に対するモットーでもある、新鮮・自然・健康を顕著に表現しています。特別なスパイスはタイから新鮮な物を空輸で仕入れ、ソースやストックは既製品ではなく、タイの自然な家庭料理の基礎を活かして、全て手作りしています。添加物はいっさい使われていません。また、かぼちゃに抗酸化効果があり、レモングラスにはアレルギーや風邪の症状を抑える抗ヒスタミン効果、そしてビタミン吸収促進の効能があります。ココナッツミルクには消化を助け、ダイエットの効果もあると言われており、とても体に良い私のシグニチャーディッシュです。

料理作りに対する姿勢の変化 　

3年前に私の姪がカナダに来た時、彼女が糖尿病であることを知ってから、作る料理にもっと気を配るようになりました。糖尿病の方でも美味しく食べられる健康食を作りたいと思うようになりました。これは私の料理の基本的な部分に健康というキーワードが大きく刻まれた機会になりました。 革命的な料理だと言えるでしょう。例えばカレーひとつをとってみても、私のカレーには油が浮きません。料理の手法や基礎はタイ料理ですが、他店のカレーストックとは違い、うちのカレーには油が一切入っていないのです。また、ゲルフ大学にある研究施設と協力して栄養素の研究をし、そこからレシピの再考をしました。タイ料理には味の強いものが多いですから、その時から塩の使い過ぎにもっと気を配るようになりました。また使う食材にも自然なもの、伝統的なものにこだわっています。砂糖も上白糖ではなく、ココナッツパームシュガーを使っているのですが、これは血糖値の上昇が少ないので、糖尿病の方でも食べられる砂糖なのです。

Halloweenでの特別需要

レストランの立地は、ダウンタウンのクラブ街からストリートカーで一本という場所柄、多くのお客様がハロウィンパーティーの時には、仮装して来店するようになりました。私たちもかぼちゃのスープを少し工夫して出すようにしています。タイではトリックオアトリートなどはまだ主流ではないのですが、お店を装飾したり、少しずつハロウィン文化も浸透していますよ。

料理長Sasiさんから読者へのメッセージ

タイ料理をスパイスが効いているからと苦手意識を持っている方もいらっしゃるかもしれませんが、ここでは全てのものを辛すぎず、甘すぎず、ミディアムで作っています。ですが、もちろん辛さを調整することは可能です。何も体に悪いものは使っていないので、安心して、取りあえず試してみてください。

レストラン情報

Mengrai Gourmet Thai
82 Ontario St. Toronto
mengraithai.com
416-840-2759 or 2754 (Reservation & Takeout)
416-546-0331 (Catering / Cooking Classes/ Group Dining / Event Bookings)

Sasi Meechai-lim

タイ最北の地、チャンライ出身。母と料理をするうち自然と料理すことにのめり込み、より多くの経験と可能性を求めて来加。2007年にMengrai Gourmet Thaiをオープン。2010年にはカナダ初の女性Iron Chefとして選ばれ、レストランには多くの著名人が訪れるようになる。2014年2月にタイにEco Restaurantをオープンし、3ヵ月チャリティー活動としてタイの貧困地を巡る。