【第13回】秋を先取り！トロントで鮭の遡上をみよう｜グレートレークスとブルーサークルの旅

　トロントも朝晩の日少し肌寒なって、そろそろ秋の足音が近づいて来る頃ですね。水の温度が下がってくるとやってくるのが、秋カナダの主役の彼らです。

　秋のカナダ紅葉もとても素晴らしいですが、今回ご紹介したいのはトロント近郊で見る鮭の遡上（SALMON MIGRATION）です。

　私もカナダに来たばかりの時は、友人から秋になると鮭が上ってくるのを見ることができるよと言われましたが、まさか６２０万人（神奈川県の横浜市と大阪府の大阪市の人口を合わせた人数とほぼ同じ）もの人が住んでいる大都市の中で、大西洋から上ってくる鮭が見れるとは信じておらず、都市伝説の何かだと疑ってさえいました。

　しかしながら昨年家の近くの公園を散歩していた時に、人だかりができていたので覗いてみたところ確かに鮭っぽい影を川の中に見つけました。しばらくその景色を見ていると、ジャンプする鮭たちがいるではありませんか。その時、私の中の長年の都市伝説が、現実になった瞬間でもありました。

　今回紹介しようと決めたのは、五大湖のサーモンラン（鮭の遡上）をもっと多くの日本の人に楽しんでもらいたいと感じたからです。釣り好きの方でもそうでない方も、長い旅路を毎年健気に戻ってくる鮭たちの様子を見に出かけていただきたいです。

　トロントの近郊の街で鮭が見ることができる川や時期や種類をQ＆A形式にまとめてみましたので、ご紹介します。

どんな種類の鮭を見ることができますか？

A　Chinook、Cohoの２種類の鮭がオンタリオ湖周辺では見ることができます。

ベストタイミングはいつ頃？

A　オンタリオの川の位置や場所によって異なりますが9月初めから10月下旬までが見頃です。

なぜ鮭は生まれた川に戻ってくるのか？

A　卵を産み生まれた川に戻って来ます。生まれた川の匂いを覚えていると言われています。数々の困難を乗り越えて産卵をした鮭ですが、産卵から数時間から数日で死んでしまいます。

アトランティックサーモンはいるの？

A　残念ながら人口増加に伴う環境変化や乱獲もあり、1898年を最後にオンタリオ湖ではアトランティックサーモンは見られなくなりました。

どんな場所、公園で見ることができますか？

– Humber River　
– Etienne Brule Park
　Old Mill Station から徒歩10分ほどにある公園アクセスのしやすい場所なので多くの人で賑わいます。

– Credit River
　ミシサガエリアにもかかる、クレジットリバー、Ontario Ministry of Natural Resources and Forestryによって川の温度や遡上する魚の数などを監視していることもあり、多くの人で賑わいます。
– Meadowvale Conservation Area
　ミシサガの中でもかなり大きい公園で、週末は多くの家族づれや釣り人で賑わっています。
– Highland Creek
　スカボロー地区にあるハイランドクリークでは、「The Annual Salmon Festival」が開かれるなど保護活動に熱心な地域です。
– Bruce’s Mill Conservation Area
– Etobicoke Creek
– Marie Curtis Park
　オンタリオ湖に面しており、ピクニックやトレイル散策も楽しめる公園です。
– Ganaraska River

– Port Hope

　トロントから東に１時間ほどにある私のおすすめ。Ontario Ministry of Natural Resources and Forestryによって川の温度や遡上する魚の数などを監視していることもあり、多くの人で賑わいます。車でなら日帰りもできますが、VIA鉄道でもトロントから１時間ほどですので、古い街並みを見ながらB＆Bで一泊してゆっくり鮭の遡上を見てみてはいかがでしょうか？

■人の手で蘇るアトランティックサーモン

　残念ながら人が入植したことで1898年に絶滅してしまったとされているオンタリオ湖のアトランティックサーモン。Toronto and Region Conservation Authority（TRCA）によると、2006年より、オンタリオ湖の水質と生息環境の改善により、アトランティックサーモンの再生プログラムを開始されています。

　自然を壊してしまうのも人間ですが、誤りに気がつき、またそれを取り戻そうとするのもまた人間であることは確かです。興味があればぜひ一度Atlantic Salmon Restoration ProgramのHPへアクセスしてみてください。

● Atlantic Salmon Restoration Program
https://www.bringbackthesalmon.ca/