MUJI 料理を作るのが楽しくなる キッチン用品
シンプルで機能的なデザインが魅力の無印良品。数多くのキッチン用品シリーズが販売されているが、シンプルだからこそ、まとめて購入するも良し、自分好みに組み合わせるも良し。使い勝手の良い調理器具やお皿、グラスのおかげで毎日の料理や食事が楽しくなる。そんな素敵なキッチン用品に注目。
元々お菓子作りが好きで、カナダに来てから頻繁に自炊をするようになった。忙しい時には手軽に済むものを、時間があるときや友人を招待するときには少し見栄を張って手が込んだものやお洒落なものを。料理を作るのは好きだが、始めは手持ちの調理器具の種類も少なく、とりあえず必要だからとダララマで購入したこともあったが、そうすると機能面やデザインが満足いくものではなく、料理をするときにストレスを感じてしまうことがあった。
そんな私のお菓子作りでのストレスを大きく軽減してくれたのがシリコーンツールシリーズ。シリコーンスパチュラは先の部分と柄の部分が一体なので、もったりとした重い生地を混ぜても取れる心配がなく、洗うのも簡単。その魅力に惹かれて大きめのシリコーン調理スプーンも購入。しゃもじや木べらと違い匂いや色が移ることもなく、耐熱温度も200度までと高いので取っ手が溶けてしまう、といったこともない。スタイリッシュな黒はそのまま取り分け用のスプーンとして食卓に上がっても全く問題ないのも魅力の一つだ。また現在気になっているのがシリコーンスクレーパー。お菓子作りでも役立つのは間違いないが、テフロン加工されたお鍋やフライパンを傷付けることなく汚れをすくって片付けを簡単にでき、水や洗剤を使う量が減るので手荒れも防げるのではないだろうか。
さらにお菓子作りに欠かせない計量スプーンも気に入っている。柄が長く、粉物を最後まで手を汚さずに計量することができ、スプーンの内側にあるメモリは半分の目安にもなるので液体を量るときに活躍してくれている。他にも調理小物ではステンレスシリーズもシンプルで継ぎ目がない物が多く活躍してくれている。泡立て器も適度なしなりのおかげで楽に泡立てることができ、壊れにくい。強度でいえば、やはり三徳缶切りを紹介したい。カナダのカンオープナーは楽ではあったが壊れやすい物が多く、何度も何度も購入しなおしたが、一昨年に1号店オープンと共に購入した缶切りは今日も現役で活躍している。
また娘が生まれてから料理に割ける時間が減ってしまい、最近よく作っているオーブン料理で活躍しているのもステンレスシリーズだ。アルミ全面三層鋼はコンロの上で軽く調理してからそのままオーブンに入れて仕上げることができる。入れ替える手間もなく、洗い物が少なくて済むのが嬉しい。
私は仕上げた料理をより美味しそうに底上げしてくれるのが優れたお皿だと思っている。子供のころ憧れていたのは木製食器。無印良品の木製食器シリーズはアカシア材ならではの美しい木目が特徴的でサラダボールに使ったり、スープを入れたりするとほっこり温かい気持ちになる。冬場のシチューなどはもっぱら木製食器だ。普段は飽きのこないシンプルなデザインが魅力の磁器を使っている。ベージュの方は主に洋食向けの形や大きさ、仕切りのあるオシャレカフェのようなお皿まである。この食器は江戸時代末期に磁器の製法が九州有田より岐阜県多治見市、土岐市に伝えられ、その磁器原料に恵まれた風土を生かし陶器から磁器の生産に移り変わった。現在では和食器や洋食器の大半を生産する大窯業地として知られている。ほのかな青みが美しい白磁の器はどんな料理も一段と美味しそうに引き立ててくれる。透明度の高い天草陶石を使用し、日本伝統の技術を使って仕上げられた和食器は長崎県波佐見地区で生産されている。多様化している今の日本の食文化に合わせ、陶磁器の伝統産業を守ってきた匠と協力して作り上げられた食器は様々な文化の料理を作る機会の多いトロントでも大活躍してくれている。どのシリーズも形やサイズが多いので用途に合わせて使い分けることができ、ついつい新しい物を購入してしまう。
食事中以外にも活躍するグラスはカラーバリエーションが豊富で手に馴染む持ちやすさが気に入っている。またワイン好きな人は是非無印良品のワイングラスを使ってみてほしい。鉛以外の成分を10%以上含んだクリスタルグラスで、その透明感と手吹きのような繊細さが特徴的だ。ワインの色を綺麗にみることができ、ボルドーやブルゴーニュなど赤ワイン用のグラスも用意されているのが嬉しい。白ワイン用に使う通常のワイングラスには2サイズあるので大きい方を購入すれば赤白共用することも可能だ。シャンパングラスは炭酸を抜けにくくし酸化を抑えるために、ワインが空気に触れる面積を少なくした形状を追求している。
食事を楽しんだ後に避けて通れないのが後片付け。アカシヤ材の木製食器は食洗機に入れることはできないが、ベージュの磁器や白磁、ワイングラスなどは食洗機で洗うことができる。そして作りすぎてしまった料理を保管する時に大活躍しているのがバルブ付き密閉ホーロー保存容器だ。ホーローとは鋼・鋳鉄・アルミなどの金属の下地にガラス質の釉薬を塗り、高温で焼付け融着させたもので、金属の強さとガラスの耐食性を併せもち、耐久性、耐磨耗性、保温性、耐熱性などに優れ、ニオイが付きにくく酸にも強い。さらにフタにバルブ(弁)が付いているので密閉状態を作ることができ、ニオイや液体が漏れないのも魅力だ。またバルブを開けることでフタを付けたまま電子レンジに入れることもでき、サイズも厚みも様々だが基本的な寸法が統一されているので冷蔵庫の中で積み重ねたり、横に並べても無駄なスペースが出来にくく収納スペースを有効活用できる。さらに密閉したまま冷凍庫に入れることもできるので時間がある時に作った保存食を保管するにもピッタリだ。美しい色合いの器なのでそのまま食卓に並べられるのもポイントが高い。
普段何気なく使っている箸やフォーク、ナイフからコースター、ランチョンマットなど他にも様々なキッチン用品が揃っている無印良品。最近は日本酒用の徳利とお猪口も取り扱っているようで、カナダ人の友人へのプレゼントにも良いかもしれない。キッチン周りで何か必要になった時、いつも頼りにしてしまう。また日本でもお馴染みの手作りお菓子キットの販売も始まったので簡単に美味しいお菓子が作れるようになった。料理が好きな人には料理作りがより楽しくなるツールを提供し、料理が苦手な人はまずはお菓子キットで練習をすることで誰でも美味しい時間を過ごすことができるだろう。