H.I.S オトナの旅。大人の休日 ～フロリダ～

フロリダ、オーランドと耳にすると、まずはいくつものテーマパークを思い浮かべる人が多い。今では、アメリカ、カナダのみならず、世界中からたくさんの人が集まってくる観光地として栄えているが、かつては野菜や果物の集散地として、陸軍、空軍の基地として、また住宅地として時によって様々に機能してきた。

テーマパーク以外にもゴルフ場、豪華ホテル、ショッピングモールやアウトレットモールがあり、飽きることがない。そんなオーランドの町は、大人の旅にはぴったりな目的地だ。

まず、オーランドの空港に到着すると大きなアメリカ国旗が出迎えてくれる。アメリカに到着したという実感と共にトロントとの気温差を感じる。夏でも湿気がなく、日陰に入ると少々肌寒いトロントの気候と比べるとオーランドの天候は、湿気があり、1年中温暖である。空港内はテーマパークのショップからブランドのショップまであり、空港を出るまでに時間を使ってしまった。

空港からホテルに向かうには、シャトルバスかタクシーの利用となる。ひとつひとつのテーマパークやホテルが離れているため、シャトルバスが停車するホテルに宿泊したほうが便利だ。もちろんタクシーの利用も可能だが、あまり安いとは言えない。

ホテルに到着後、ひとまず休憩。慣れていない気候にすでに疲れを感じ始める。ホテル内にもたくさんのレストランやプールがあり、ホテルの中も十分楽しめる。バルコニーからはビーチとプールの景色、バーから聞こえる音楽が疲れを癒してくれる。

少々休憩したところで、早速テーマパークへ移動。どのテーマパークも日本のものと比べると規模が大きく、1つのテーマパークを歩き回るのに1日使ってしまう。ただ、待ち時間が少ないせいか、思っていたよりも多くのアトラクションを回れた。温暖な気候のせいか、水を使ったアトラクションも多い。水しぶきを体中いっぱいに浴びていてもすぐに乾いてしまう。そんな暑い中で飲むビールも最高だ。

曜日によってテーマパークの営業時間は異なっているが、その日は夜中1時まで営業をしていた。気づいたら、9時間近くテーマパークにいたことになる。夜には、照明をふんだんに使ったショーや花火があり、夜のテーマパークも悪くない。

トロントからオーランドまでは、直行便で3時間弱で着いてしまう。すぐに行ける距離ではあるが、3泊ではなんだか物足りなさを感じた。1週間の滞在でも楽しませてくれるだろう。