People.24 vol.5「42年続いた『波』—サーバーとして見た Nami Restaurant」Hananoさん｜カナダで挑戦する若者

トロントで42年続いた老舗日本食レストランNami Restaurantが、この3月に突然閉店した。私はここで約半年間サーバーとして働いていた。私にとってここは単なるバイト先ではなく、トロントでのホームのような場所でもあった。

この場所を知ったきっかけはJCCC（トロントの日系コミュニティーにおける3rd placeのような場所）である。そこで私はNamiについて「本物の日本食」であると何度も聞いた。日本文化を海外へと紹介する架け橋のような活動をしている私にとって、「そのような場所で働き、映画のヒントにできたら」と感じていた矢先に求人を見つけた。酒や魚の知識をそこで活かせると思った私は、面接で存分にアピールし無事に拾ってもらえた。

そこでの経験はかけがえのないものとなった。まず驚いたのはホスピタリティの高さである。シェフやキッチンスタッフはもちろん、サーバーも皆が誇りをもって働き、お客様も料理や酒だけではなく、その場での体験を楽しみに来ている。日本の文化について、日本食と合う酒の飲み方、時にはサーバー自身についても多くのことを聞かれる。また毎日のようにAnniversaryやBirthdayのお客様が訪れ、特別な機会をNamiで過ごす人が多くいる。

この半年、ホームシックになることなくトロントで過ごせたのも、波のおかげだ。また閉店後に開催された歴代の従業員たちも集まるパーティーでは多くのレジェンドたちに出会い、彼らが最高のホスピタリティと技術をこのトロントで受け継ぎながら繋いできた場所なのだということを知った。

Namiの閉店が発表されて以来、多くの人が波にかけつけた。お客様がそれぞれの思い出を語ってくれるたびに、ここがどれほど特別な場所であったのかを改めて感じている。私にとっても3rd placeであるNami。ここで、誇りをもって仕事をすること、文化を繋ぎ伝えることの大切さを学んだ。この場所で出会えたすべての人々、この場を借りてではあるが、心からの感謝をしたいと思う。ありがとうございました。