イタリア:シチリア島1|紀行家 石原牧子の思い切って『旅』第96回
どうしてシチリア島へ?(Sicilia / Sicily)
コロナ禍も落ち着き、5年前に引き続きイタリアで開催される合唱祭にトロントのイタリア系合唱団、コロ・サン・マルコが参加することになった。もちろんメンバーの私も一緒に。そして合唱祭に行く前に観光することになったのがシチリア島だ。イタリア人といえどもシチリア島を訪れたことのある人は周りにいない。
地中海のほぼ真ん中にあり、アフリカのチュニジアへは317㎞、イタリア南部ナポリへ314㎞、西にはギリシャとトルコが控えている。四方八方から受けた影響は大きい。イタリア人に聞けば、シチリア語は全く理解できないという。どんなところなのだろう。
覇権争いの舞台になったシチリア島
紀元前8世紀頃ギリシャ人が開拓民として東海岸のシラキューザ(Siracusa)に到来した記録がある。古代ギリシャ語でシチリアはシケリアといったそうだ。約400年後にはカルタゴ(北アフリカ北部で造船、海上貿易技術に優れた民族)が島を占領したが、東ローマ帝国の攻撃に敗れ、何世紀もの間、シチリアは東ローマ帝国の配下となる。しかし、9世紀にはイスラム民族が勢力を伸ばし、北海岸のパレルモ(Palermo)をイスラムの中心都市として栄えさせた。現在の自治州シチリアの州都である。
12世紀にはノルマン(北欧民族)に征服され、シチリア王国となるが、13世紀にはフランスが支配。まだまだ覇権争いは続く。スペインのアラゴン王が16世紀にシチリア王国とナポリ王国を統一し治めたが18世紀になるとオーストリアで勢力を強めたハプスブルグ家に支配される。このようにシチリア島は支配者のたらい回しにあってきた。そしてイタリア統一運動で島をイタリアに合併させたのが有名なジュゼッペ・ガルバルディだ。結果、1860年にイタリア王国が成立したのだがその後もイタリアの葛藤は続く。シチリア語はこういった多民族、多宗教が入り混じるなかで生まれたのかもしれない。
ジャルディーニ・ナクソス(Giardini-Naxos)
トロントからローマ経由でシチリア島の北部、最大都市パレルモに到着した私たち一行はバスで約3時間かけて島を横断し東海岸のジャルディーニ・ナクソスの崖っぷちに建つホテルにたどり着いた。長旅だったが、ここに泊まる価値は大いにある。ベランダから眺める地中海の夕暮れを見れば口から自ずと歌がこぼれでる。北に戻るまでここを拠点に3泊、エトナ山(Mt. Etna)やタオルミナ(Taormina)を観光し、シラキューザ(Siracusa)を経由してカターニャ(Catania)の教会で合唱する予定だ。
岸壁に建つホテルへ続く道は狭い。大型貸切バスの運転手は障害物とバスの間に3センチの空間があれば上手に通り抜けるスーパーマン。拍手喝采の瞬間が何度あったことか。
エトナ山(Mt. Etna)
ヨーロッパ最大の活火山、エトナ山はシチリア島の東側にあり富士山と一緒に2013年に世界遺産に登録された山だ。標高3326mの高さを持つエトナ山はポンペイの街を溶岩で埋め尽くしたナポリ湾岸のヴェスヴィオ火山の約3倍はある。
4年ぶりの噴火がごく最近、2024年7月に観測され、近くの観光地や空港が火山灰に覆われ一時閉鎖された。しかし私たちが訪れた10月末にはバスが中腹まで行くことが出来、19世紀後半に噴火した旧火口に歩いて降りたり他の旧火口を覗くこともできた。柵はなく自己責任で歩く。駐車場は海抜約1900mの場所にあり、スナックバーやギフトショップ以外あたりは赤茶とグレーの世界だ。
タオルミナ(Taormina)
エトナ山へ行く人は必ずこの高台の観光地、タオルミナに立ち寄る。ここは中世の東ローマ帝国がイスラム勢力に対抗するために拠点とした場所だ。ギリシャ劇場の遺跡や古い街並みはバスを降りて坂道を登ったところにある。
ここで一言。イタリア各地を巡るときは観光バスで入れない場所が多いので長時間歩き回ることを覚悟する必要がある。履き慣れたスニーカーやハイキングシューズがお勧めだ。
エトナ山の噴火は住民にとって日常茶飯事のようになっているのか、幾度も灰を被ったであろう建物がいまだに放棄されず、観光地としての誇りを見せている。エトナ山の麓は肥沃で葡萄園やオリーブ、オレンジ畑が目立つ。ワイナリーに寄って皆で試飲をし、お土産に私はそこで地元産のピスタチオ入りハニーの小瓶を購入した。
石原牧子
オンタリオ州政府機関でITマネジャーを経て独立。テレビカメラマン、映像作家、コラムライターとして活動。代表作にColonel’s Daughter(CBC Radio)、Generations(OMNITV)、The Last Chapter(TVF グランプリ・最優秀賞受賞)、写真個展『偶然と必然の間』東京、雑誌ビッツ『サンドウイッチのなかみ』。3.11震災ドキュメント“『長面』きえた故郷”は全国巡回記念DVDを2018年にリリース。PPOC正会員、日本FP協会会員。www.makikoishiharaphotography.com
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